Vanochtend, 19 oktober 2026 - Verwelkomt de gemeente Hoogeveen als gastgemeente bestuurders, maatschappelijke organisaties en inwoners uit heel Drenthe voor een gezamenlijke start van een week die in het teken staat van inclusie, gelijkwaardigheid en zichtbaarheid.
Met de opening van de Regenboogweek onderstreept de gemeente het belang van een samenleving waarin iedereen zichzelf kan zijn en volwaardig mee kan doen. Voor het eerst vond de start van de Regenboogweek plaats in Hoogeveen.
De opening werd verricht door wethouder Mark Tuit, die iedereen van harte welkom heette — in het bijzonder Regenboogambassadeur Drenthe Henk Nijmeijer en Rabin Baldewsingh, Nationaal Coördinator tegen Discriminatie en Racisme (NCDR).
Hoogeveen is sinds 2017 regenbooggemeente. Met de opening van de Regenboogweek benadrukt de gemeente opnieuw dat het in Nederland niet mag uitmaken wie je bent. Artikel 1 van de Grondwet stelt dat iedereen ertoe doet. Toch staat dat principe onder druk: het komt voor dat mensen worden veroordeeld of beoordeeld om wie ze liefhebben, wat ze geloven, hun huidskleur of hun identiteit.
Tuit verwees in zijn toespraak naar het bezoek van Vincent van Gogh aan Hoogeveen op 11 september 1883, waar Van Gogh — ondanks de druk van zijn vader, die vond dat hij “van alles mocht worden, behalve kunstenaar” — voor het eerst voelde dat hij een echte kunstenaar was. Dat moment van vrijheid en zelfontdekking is volgens Tuit nog altijd relevant: het raakt aan de kern van de Regenboogweek, waarin iedereen mag en kan zijn wie hij of zij is.
Daarna kreeg Rabin Baldewsingh het woord. In een krachtige toespraak vertelde hij dat hij niet begreep dat er vorige week in het hart van onze democratie een discussie losbarstte die hem diep raakte. Een Kamerlid riep alle andere Kamerleden terug om een spoedstemming te houden over een vlag — waarna datzelfde Kamerlid op nationale televisie verklaarde dat de regenboogvlag polariseert.
“Hoe kan een regenboogvlag polariseren?” vroeg Baldewsingh zich af. “De regenboogvlag brengt mensen juist bij elkaar. Ze laat zien dat je er mag zijn, dat je herkend en erkend wordt, en dat er in Nederland een plek is voor iedereen. Wij zijn samen verantwoordelijk om die plek te gunnen, te verdedigen en te beschermen.”
Vervolgens sprak Henk Nijmeijer. Hij stelde de vraag hoe we ervoor zorgen dat mensen in Drenthe zichzelf kunnen zijn, mee kunnen doen en zich daadwerkelijk veilig en geaccepteerd voelen. Hij vertelde over de gebeurtenissen van 12 en 13 september in Turkije, waar Turkse autoriteiten een gecoördineerde actie uitvoerden tegen LHBTI‑organisaties, activisten, journalisten en mensenrechtenverdedigers. Volgens Amnesty International werden minstens 116 mensen gearresteerd in 15 provincies na invallen in woningen, kantoren en ontmoetingsplekken. Meer dan 180 social‑media‑accounts van LHBTI‑organisaties, activisten en media werden geblokkeerd of beperkt. Zelfs Amnesty International Turkije werd getroffen.
De politie viel binnen bij:
• LHBTI‑rechtenorganisaties
• HIV‑ondersteuningsgroepen
• cafés, bars en community‑ruimtes
• huizen van activisten en bestuursleden
De Turkse regering rechtvaardigde de acties met beschuldigingen van “obsceniteit”, “schending van publieke moraal” en “gevaar voor families en kinderen”.
Tijdens de jaarlijkse ILGA‑Europe conferentie werd een videoboodschap getoond van een Turkse LHBTI‑activist die een travel ban had gekregen. Zij mocht Turkije niet verlaten — een maatregel die de autoriteiten de afgelopen maanden vaker inzetten tegen mensenrechtenverdedigers. Deze reisbeperkingen maken deel uit van een bredere repressiegolf tegen LHBTI‑organisaties in Turkije.
De boodschap raakte Nijmeijer zichtbaar. Het ging hem aan het hart dat mensen moeten vechten voor de vrijheid om te kunnen zijn wie ze zijn — iets wat wij in Nederland óók proberen te beschermen.
In haar boodschap zat een waarschuwing die bij hem bleef hangen: Vrijheid is nooit vanzelfsprekend. De omstandigheden in een land kunnen heel snel veranderen — zelfs in één nacht.
Hij benadrukte dat hij Turkije niet wil vergelijken met Nederland, maar dat rechten, vrijheid en sociale acceptatie zichzelf niet onderhouden. Wat vandaag vanzelfsprekend lijkt, hoeft dat morgen niet meer te zijn. Ook in Nederland zijn er zorgen: de acceptatie van homoseksualiteit onder jongeren staat onder druk.
Het is belangrijk dat we ruimte houden voor verschil. We leven in een vrije samenleving waarin mensen verschillend mogen denken over homoseksualiteit, genderidentiteit, religie, opvoeding en maatschappelijke ontwikkelingen. Maar verschil van opvatting ontslaat niemand van de verantwoordelijkheid voor de veiligheid en waardigheid van een ander.
Na de toespraken ontmoetten bestuurders uit verschillende Drentse gemeenten elkaar om ervaringen uit te wisselen en in gesprek te gaan over inclusie en de positie van de regenbooggemeenschap in Drenthe.
Als hoogtepunt van de opening werd gezamenlijk de regenboogvlag gehesen. Naast bestuurders waren ook inwoners, vertegenwoordigers van de Werkgroep Toegankelijk Hoogeveen, maatschappelijke organisaties en directeur‑bestuurders van onder andere de Bibliotheek Hoogeveen, SWW, het Alfa‑college, SportDrenthe en Discriminatie.nl aanwezig.
Tekst en foto: Paula Bansema
Reactie plaatsen
Reacties